La SGI alrededor del mundo
[Cortesía de la revista SGI Quarterly, edición de enero de 2007. Todas las fotos son de Helmuth Rautenbach y Kayo Fusejima]
Sudáfrica
Saludando la alborada--SGI de Sudáfrica
Por David Le Page, líder de los Jóvenes de Ciudad del Cabo
Fue durante el período tal vez más oscuro de la historia del país que algunas personas comenzaron a practicar el budismo en Sudáfrica. El decenio de 1980 fue testigo de los nuevos niveles de violencia y encono que alcanzaba la lucha entre el gobierno racista y quienes luchaban por la democracia. En los poblados de todo el país, donde la mayoría negra era obligada a vivir bajo el sistema de segregación forzada del apartheid, la violencia política era generalizada. Los estudiantes y las personas comunes que luchaban por el cambio se enfrentaban a una policía y fuerzas armadas brutalmente represivas, así como a oscuros escuadrones de asesinatos.
Por entonces era difícil imaginar que la libertad, la paz, la democracia y la justicia pudieran ser posibles. Sin embargo, un pequeño grupo comenzó a consolidarse por 1985, después de que experimentados miembros de la SGI se trasladaran aquí desde el Reino Unido, y nativos como los actuales líderes nacionales de hombres y mujeres, Jonny Blundell y Jane Roach, fueran introducidos a la práctica en los Estados Unidos.
La primera reunión nacional se realizó el 3 de mayo de 1987, en Johannesburgo, y pronto pequeños grupos se formaron en las ciudades costeras de los océanos Atlántico e Índico, de Ciudad del Cabo y Durban, respectivamente.
Los miembros de la SGI de Sudáfrica reflejan
la diversidad de la sociedad
Al comienzo, la mayoría de los que practicaban eran blancos y de la clase media. Pero con la liberación de Nelson Mandela de la prisión, en 1990, el cambio se aceleró. Una ola de miembros de entre inmigrantes taiwaneses fue rápidamente seguida por una creciente cantidad de miembros negros. En los últimos años, conforme crecía la posición de Sudáfrica como una economía dominante del continente, otra oleada de nuevos miembros se ha notado: personas de un gran número de otros países de África. La SGI de Sudáfrica se ha hecho tan diversa como el África misma, y las reuniones se llevan a cabo en casas que van desde mansiones suburbanas hasta rústicas viviendas de acero corrugado.
Un sentido de misión
Las reuniones de diálogo son actividades esenciales
de la SGI en todo el mundo
La llave para la construcción de nuestro sentido de misión por la paz en Sudáfrica fueron las reuniones de entonación por la paz que se realizaban mensualmente y de manera simultánea en el Reino Unido, Irlanda y Sudáfrica, que fueron iniciadas por el Sr. Causton en 1989 y continuaron por casi 15 años. Durante todo este tiempo, el presidente de la SGI Ikeda alentó a un puñado de miembros de Sudáfrica con mensajes de inspiración y apoyo. Poco después de que Nelson Mandela fuera liberado de la prisión, se reunió con el líder de la SGI en Tokio y compartieron un diálogo. El Sr. Mandela había leído acerca del presidente Ikeda mientras estaba en prisión y había expresado su deseo de reunirse con él. Ambos se encontraron nuevamente en julio de 1995.
Actualmente, la organización tiene alrededor de 400 miembros, esparcidos entre Johannesburgo, Ciudad del Cabo y Durban. Recientemente, algunas personas han comenzado a practicar también en la provincia de Mpumalanga, al noreste.
La lucha continúa
Sudáfrica ha alcanzado la democracia y la estabilidad, pero no necesariamente la paz. La tasa de criminalidad es alta, de modo que con frecuencia, por razones de seguridad, se evita la programación de reuniones budistas por la noche. Más de 5 millones de personas (la población total es de 45 millones) están infectadas con el VIH/ SIDA, y cerca de 2 millones ya han muerto por la enfermedad; la xenofobia hacia los inmigrantes africanos es otro problema. Si bien muchos trabajos se han creado por una fuerte pero desigual economía en los últimos años, el desempleo continúa siendo desesperadamente elevado, llegando a un 26 por ciento, y el país prosigue montado entre los extremos de la riqueza y la pobreza. Todos estos problemas afectan a nuestros miembros, que trabajan con gran valentía para triunfar en sus propias comunidades.
Sudáfrica es un país vasto: volar desde Johannesburgo hasta Ciudad del Cabo toma 2 horas. El transporte público es, con frecuencia, poco confiable o peligroso. El ir y volver de las reuniones les presenta grandes dificultades a muchos miembros.
También somos una nación diversa, con no menos de 11 idiomas oficiales. Las diferentes lenguas, y la gran variedad de estándares de educación, a menudo dificultan una transmisión exacta de la esencia del budismo de Nichiren. Estamos haciendo progresos tentativos en la traducción de algunos textos clave a idiomas africanos como el xhosa y el afrikáans.
En 2001, la SGI de Sudáfrica se convirtió en una organización plenamente reconocida bajo el liderazgo del actual director general, Loren Braithwaite. Poco después, inauguramos nuestro primer centro comunitario en lo que fuera un club de bolos sobre césped situado en medio de los frondosos suburbios de Johannesburgo.
La SGI de Sudáfrica se ha esforzado mucho en los últimos años por desarrollar la comprensión pública hacia el budismo de Nichiren y los diálogos y esfuerzos por la paz del presidente de la SGI Ikeda.
En la Cumbre Mundial para el Desarrollo Sostenible de 2002
En 2002, se realizó la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible en Johannesburgo, y la SGI de Sudáfrica montó una exposición sobre la Carta de la Tierra, junto con proyecciones de la película ambiental, Una revolución silenciosa. Entre los 15.000 visitantes a la exhibición, estuvieron el presidente sudafricano Thabo Mbeki y el entonces primer ministro japonés, Junichiro Koizumi. La muestra fue copatrocinada por la Iniciativa de la Carta de la Tierra e incluía material fotográfico del presidente de la SGI Ikeda. De un total de 600 exposiciones, ganó el tercer premio en la categoría de Exposiciones Independientes de los organizadores de la cumbre.
En 2004, se presentó la muestra Gandhi, King e Ikeda en Johannesburgo y Ciudad del Cabo, y el iniciador de la exposición, el Dr. Lawrence Carter de la Universidad Morehouse de los Estados Unidos, hizo una visita para unirse a los eventos. Estos incluían talleres sobre no violencia para niños en edad escolar, organizados conjuntamente con otros grupos pacifistas de la sociedad civil. Una notable página de la historia de Sudáfrica fue escrita por Mohandas (Mahatma) Gandhi y sus camaradas.
Gandhi vivió en este país desde 1893 hasta 1914, período durante el cual desarrolló los principios de la resistencia no violenta que fueran después utilizados en la lucha por la independencia de la India. En septiembre de 2006 se celebró el 100º aniversario de los inicios del movimiento satyagraha [devoción a la verdad] en Johannesburgo. La SGI de Sudáfrica en conjunción con la Gandhi Development Trust, celebró eventos conmemorativos en Johannesburgo y Ciudad del Cabo.
La SGI de Sudáfrica se está desarrollando con firmeza, apreciándose una creciente confianza en sí mismos entre los miembros, que realizan vibrantes reuniones de las cuales surgen la música y las voces de los bodhisattvas sudafricanos.
URL del sitio web:
http://www.sgi-sa.org.za
