El 20 de marzo de 2007, en la Sede Europea de las Naciones Unidas, situada en Ginebra, el Grupo de Trabajo de ONG sobre la Educación y el Aprendizaje de los Derechos Humanos (HREL, por sus siglas en inglés) del CONGO (la Conferencia de las ONGs teniendo el Estatus Consultivo con las Naciones Unidas) organizó un panel de debate similar a la 4a sesión del Consejo sobre los Derechos Humanos de la ONU acerca del Programa Mundial para la educación en derechos humanos y el derecho a la educación.
El debate fue moderado por Kazunari Fujii, presidente del Grupo de Trabajo de ONG sobre la HREL y representante de la Oficina de Enlace de la SGI con la ONU en Ginebra, y contó con la presencia de Vernor Muñoz, Relator Especial de la ONU sobre el Derecho a la Educación; Thérèse Björk, de la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos; e Ingeborg Breines, directora de la Oficina de Enlace de la UNESCO, Ginebra, así como El Baghdadi Abdelfattah, representante del Consejo Consultivo de Derechos Humanos (CCDH), una institución nacional sobre los derechos humanos con sede en Marruecos; y Alfred Fernandez, presidente de OIDEL, una organización internacional que promueve el derecho a la educación y la libertad educativa.
El tema principal del debate fue la evaluación del progreso logrado durante la primera fase (2005-2007) del Programa Mundial sobre los Derechos Humanos (PMDH), que se centra en la educación elemental y de nivel medio.
Thérèse Björk habló sobre la necesidad de realizar una implementación por fases y de que la sociedad civil participe activamente, y también presentó recursos fundamentales y ejemplos sobre el progreso logrado en Burundi, Países Bajos, Brasil y España. Ingeborg Breines subrayó el vínculo con el derecho a la educación y la necesidad de la voluntad política para que se implemente la educación para los derechos humanos. Afirmó que la mayoría de los países poseen prestigiosas academias militares, pero pocas priorizan la educación sobre los derechos humanos.
Luego, El Baghdadi Abdelfattah describió en detalle el reciente programa para el desarrollo de la educación sobre los derechos humanos en Marruecos, que consta de un plan de cinco años para la integración de esta clase de educación en el programa educativo de la ciudadanía, capacitación para profesionales y una campaña de información a fin de incrementar la conciencia pública.
Alfred Fernandez, del OIDEL, habló sobre el bajo nivel de conciencia que existe acerca del PMDH y sobre la necesidad de mayores recursos y capacitación docente.
Vernor Muñoz contó que, idealmente, la educación sobre los derechos humanos debería estar integrada en el plan de estudios, y no sólo enseñarse como un componente. También recalcó la necesidad de realizar mayores esfuerzos para acrecentar la conciencia pública y lograr la implementación del PMDH .
Durante el debate, se generaron preguntas sobre la necesidad de considerar todo el aspecto ético de la educación y el problema de la violencia real en las escuelas. Se propuso la idea de crear un programa televisivo sobre la educación en derechos humanos, que fue bien recibida por la UNESCO.
Como moderador, el representante de la SGI, Kazunari Fujii, dio cierre al encuentro afirmando que los maestros también tienen un rol fundamental como defensores de los derechos humanos, y propuso el siguiente compromiso: que el grupo de trabajo de ONG sobre la HREL continúe esforzándose para asegurar la participación de las ONGs en los procesos de creación de políticas globales sobre la educación para los derechos humanos.
