El 5 de mayo de 2007, el Centro de la Paz Ikeda de Londres, perteneciente a la SGI del Reino Unido, fue sede de una exposición y de una recepción conmemorativa por el 35o aniversario del primer encuentro entre el presidente de la SGI, Daisaku Ikeda, y el renombrado historiador británico Arnold Toynbee, realizado en el departamento de este último, situado en Londres.
El diálogo que entablaron, que duró varios días, tanto en mayo de 1972 como en mayo de 1973, y que abarcó una gran cantidad de temas relacionados con la vida humana, la ética y la religión, se publicó con el nombre de Elige la vida. El libro fue traducido a 26 idiomas hasta la fecha. [Página de la Biblioteca Daisaku Ikeda: http://www.ikedabooks.org/dialogue/choose_life.html].
El corte de cinta para la apertura del evento estuvo a cargo de la alcaldesa de Camden, Jill Fraser, cuya participación en este acto fue una de sus últimas actividades con dicha función, y de Barbara Cahill, miembro pionera de la SGI del Reino Unido, quien brindó su apoyo al diálogo entre Toynbee e Ikeda hace 35 años como traductora y mecanógrafa. La exposición presentaba la carta original del doctor Toynbee en la cual invitaba al presidente Ikeda a reunirse con él; la transcripción de los diálogos, realizada por el doctor Toynbee con una letra intensa y prolija, que abarca cientos de páginas, además de un busto de bronce del historiador. También se exhibieron las traducciones de Elige la vida en diversos idiomas, así como paneles que explicaban el contexto y el contenido del diálogo. La película Otra manera de ver las cosas, basada en un ensayo del líder de la SGI, celebraba el valor que mostró Arnold Toynbee como periodista, y su deseo de “escuchar a la otra parte”.
En su discurso, el doctor Douglas Bourn, director del Centro de Investigaciones sobre la Educación para el Desarrollo, del Instituto de Educación de la Universidad de Londres, subrayó la importancia del diálogo como medio para permitir a las personas vivir en el mundo actual, que está lleno de complejidades, incertidumbres e inseguridad. Asimismo afirmó que, en una época en la cual las personas experimentan una crisis de identidad, el proceso de diálogo cumple un rol crucial en el aprendizaje personal y sobre los demás. Dijo: “Me interesa expandir el enfoque del diálogo que utilizaron Toynbee e Ikeda. La manera en que podemos recrear ese tipo de diálogo entre nosotros, nuestros amigos y nuestra familia; no solo conversar, sino reflexionar sobre lo que podemos aprender de los diálogos, y cómo ese proceso puede ayudarnos a ser ciudadanos globales más activos”.
Comparó las definiciones de ciudadanía global utilizadas por el presidente Ikeda y la organización británica de desarrollo Oxfam y encontró muchas similitudes entre ellos. Daisaku Ikeda define a los ciudadanos globales como aquellas personas que poseen: 1) la capacidad de percibir la interdependencia de todas las formas de vida; 2) el coraje de respetar las diferencias de los demás y utilizar esas diferencias como un impulso para vivir una vida creativa; 3) la capacidad de sentir empatía y compartir el dolor de las personas.
Oxfam describe al ciudadano global como a una persona de un mundo más amplio, que comprende su propio rol como ciudadano del mundo, que valora y respeta la diversidad, que comprende cómo funciona el mundo y que enfrenta la injusticia social.
También se presentó una muestra de arte infantil basada en el tema “Paz, amistad y alegría”.
