El 15 de junio de 2007, los estudiantes miembros del grupo Budismo para la Paz Global, de la Universidad de Columbia, situada en Nueva York, llevaron a cabo un simposio titulado “La educación humanística: revertir la cultura de la violencia”. Este evento se realizó en la Capilla Milbank, del Instituto de Educadores de la Universidad de Columbia. Hace once años, el 13 de junio de 1996, en el mismo Instituto, el presidente de la SGI, Daisaku Ikeda, dio una conferencia titulada “Reflexiones sobre la educación para formar ciudadanos del mundo”. El simposio, al que asistieron unos 50 estudiantes de la Universidad de Columbia, así como docentes y estudiantes de una escuela secundaria de los alrededores, conmemoraba la conferencia realizada de 1996. Monte Joffee, fundador y director de la Escuela Renaissance Charter, pronunció un discurso. El objetivo del simposio, tal como afirmaron los organizadores, era crear conciencia sobre la cuestión de que la abrumante violencia que atestiguan los jóvenes de la sociedad actual constituye un problema global para toda la humanidad. La conferencia de la noche y el diálogo exploraban el rol de la educación en transformar la prevaleciente cultura de violencia en una cultura de paz.
En su discurso, el doctor Joffee se centró en la profunda influencia que ejercen los docentes. Citó la frase del discurso pronunciado por el presidente Ikeda en 1996 que afirma: “El maestro es el factor más importante del ambiente educacional”. Para generar cambios positivos en la educación y en la sociedad, resulta crucial la transformación personal de cada docente. El doctor Joffee citó varias propuestas de paz y educativas del presidente Ikeda que describen los pasos concretos que los educadores pueden dar para transformar su interacción con los alumnos en el aula, lugar que el presidente Ikeda mencionó como “un jardín que propicia el crecimiento de [los profesores]”.
El programa concluyó con una sesión de preguntas y respuestas y con
un diálogo grupal.
