El diálogo, la interacción y la discusión siempre han sido cruciales para el proceso por el cual las personas alcanzan una comprensión y aprecio más profundos por el budismo.
Las grandes reuniones pueden ser un efectivo medio para transmitir información; de manera similar, los impresos y otros medios de comunicación pueden proporcionar importantes fuentes de información e inspiración. Pero también tienen el riesgo de que se conviertan en una forma de comunicación de un solo sentido. Dentro de los movimientos religiosos, en particular, aun con la mejor de las intenciones, la comunicación en un solo sentido puede establecer una sensación de jerarquía –entre aquellos que enseñan y quienes aprenden. El resultado puede ser que termine quitándosele fuerzas a los creyentes, quienes se hacen dependientes de sus líderes y maestros. Si la verdadera misión de la religión es hacer posible que las personas disfruten de la mayor felicidad, es vital hacer esfuerzos por evitar tales resultados.
Los diálogos en pequeños grupos brindan una oportunidad para hacer preguntas, manifestarse y responder a las dudas. Es un proceso de aprendizaje compartido que avanza al ritmo que resulta efectivamente más cómodo y efectivo para todos los participantes. Desde la perspectiva del humanismo budista, la verdad no es una posesión exclusiva de un individuo o de un grupo selecto. Más bien, la verdad es algo a lo que todas las personas tienen el mismo acceso. Se descubre a través de nuestro compromiso con los demás seres humanos y se comparte y transmite a través de una expansiva red de conexión empática entre la gente. Esas interacciones, sobre la base de la igualdad, son el crisol en el que se forja nuestra humanidad.
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Nichiren (1222-1282), el reformador budista cuyas enseñanzas inspiran las actividades de la SGI, valoró esta forma de diálogo y estudio. En sus escritos resulta evidente que sus discípulos se reunían con regularidad para estudiar una amplia gama de textos budistas. Nichiren consideraba cruciales tales diálogos para la correcta transmisión de su propia intención. Él comienza una carta escrita en una época de severa persecución con estas palabras: "Los que han resuelto buscar el camino deberían reunirse y escuchar juntos el contenido de esta carta".
Las reuniones de diálogo en pequeños grupos han sido la base de la Soka Gakkai desde el decenio de 1930. El presidente fundador, Tsunesaburo Makiguchi, viajó extensamente por todo el Japón para participar en tales encuentros, asistiendo a 240 diálogos en pequeños grupos durante un período de dos años casi al final de su vida, aun cuando la libertad de credo estaba siendo reprimida por las autoridades militaristas de su época.
En la actualidad, las reuniones de diálogo de la SGI se llevan a cabo en todos los rincones del globo, por lo general mensualmente. La gran mayoría de éstas se realizan en los hogares de los miembros que los ponen a disposición para este propósito. Los participantes son hombres y mujeres, niños y ancianos de toda condición, nivel educativo y extracción económica.
Las reuniones, en principio, son realizadas partiendo de una base geográfica y le dan a la gente la oportunidad de desarrollar la clase de relaciones que cada vez se están haciendo más raras en los ambientes urbanos contemporáneos –donde la gente puede vivir por años como vecinos sin desarrollar conexión personal alguna. Las reuniones de diálogo están abiertas a todos y reúne a personas que, de otra manera, podría ser que nunca se encontraran en sociedades divididas por diversas líneas tanto visibles como invisibles. Todos, incluyendo a los niños o aquellos a quienes hablar en público no les resulta fácil, son alentados a hacerlo, a ofrecer sus comentarios o reacciones.
El compartir las experiencias en la fe –la transformación en la vida de las personas lograda a través de la práctica budista– es un importante elemento de las reuniones de diálogo. Tal vez no exista nada tan alentador para los individuos que luchan contra sus problemas que el ejemplo de otros que han confrontado y superado exitosamente sus propios desafíos. Las mejores reuniones de diálogo están llenas de una brillante atmósfera de aliento mutuo. El estudio budista es otro tema importante; una persona o un grupo de personas puede preparar una presentación sobre un tema o concepto, que luego se presenta en el encuentro para una discusión más profunda. Los invitados y otros interesados en aprender más acerca del budismo son alentados a comentar y preguntar.
El presidente de la SGI Ikeda ha descrito el significado de la reunión de diálogo de la época moderna en estos términos: "La cultura de las personas comunes animadas y resistentes se encuentra en el intercambio e interacción de voz a voz, en la reunión de personas en su humanidad original, en el contacto de una vida con otra. La sociedad contemporánea es una avalancha de información sin espíritu. Es simplemente por esta razón que el compartir el lenguaje vivo, las voces reales de las personas, puede hacer una contribución crucial con la salud de la sociedad".
[ Cortesía de la revista SGI Quarterly, edición de abril de 2007 ]
